函館市と北斗市に3店舗を展開する持ち帰り弁当専門店「甚兵衛」が10月下旬、函館の食文化を踏まえた新商品「函館塩しゅうまい」を発売した。

函館塩しゅうまいのポスターを指す甚兵衛のスタッフ

　同店は近年、函館の食文化や食材にちなんだ弁当の開発に力を入れており、2月には塩ラーメンに代表される「塩味文化」を取り入れた新商品として「函館塩からあげ弁当」を発売した。今回は「函館塩シリーズ」第2弾として、これまで弁当の脇役的存在だったシューマイに着目。試作を重ね、豚ひき肉と玉ネギで作るあんに、函館・南茅部産の真昆布粉末と箱館醸蔵（北海道七飯町）の酒かすを使った塩だれを練り込む製法を考案した。広報担当の竹田亘さんによれば、「酒かすを使うことで肉が柔らかくなり、味に深みと奥行きが生まれた。昆布のうま味と塩味が肉の味わいをさらに引き立ててくれる」という。

　大きさは1個約40グラムの大粒サイズに設定。皮は西山製麺（札幌市）に特注し、大粒のあんを包める丈夫さと、滑らかな食感を生み出す薄さとを両立させた。竹田さんは「弁当の主役にふさわしいシューマイが完成した。食事にはもちろん、お酒のお供にも最適。しょうゆも添えているが、できれば何も付けずそのままの味わいを感じてもらえたら」と話す。塩しゅうまいに北海道知内町産のニラを加えた「函館塩ニラしゅうまい」も同時に発売し、味の違いを楽しめるようにした。

　「当店の『函館塩シリーズ』を、函館の塩文化を全国に発信する一翼を担う商品に育てたい」と竹田さん。「もし好評なら、ニラだけでなくさまざまな食材を取り入れたシューマイを開発していきたい」と展望を描く。

　価格は、「函館塩しゅうまいと函館塩からあげ弁当」＝600円、「函館塩ニラしゅうまいと函館塩からあげ弁当」＝620円。単品は、函館塩しゅうまい2個＝160円、函館塩ニラしゅうまい2個＝180円。いずれの商品も、七重浜店（北斗市）、中道店（函館市中道1）、湯川店（湯川3）の各店で販売する。営業時間は、七重浜店・中道店＝10時～22時、湯川店＝10時～21時。